Gaïd Salah à l’académie militaire Houari-Boumédiène de Cherchell, en juillet 2018. © Anis Belghoul/AP/SIPA
Animé par une loyauté sans faille envers le président algérien, qui brigue officiellement un cinquième mandat, le vice-ministre de la Défense et chef d’état-major de l’armée, Ahmed Gaïd Salah, s’impose déjà comme le grand ordonnateur de l’ère post-Bouteflika.
Au cours des cinquante dernières années, l’Armée nationale populaire (ANP) algérienne a produit une galerie de personnages qui se sont imposés par leurs compétences, leur fibre patriotique, leur entregent, leur charisme, leur art du compromis, mais aussi par leur poigne et par une certaine capacité à monter des dossiers compromettants.
Parmi ces hommes forts, le colonel Tahar Zbiri, qui fomenta un coup d’État avorté contre Boumédiène en 1967, le colonel Kasdi Merbah, qui dirigea d’une main de fer la redoutable Sécurité militaire, le général Larbi Belkheir, qu’on présentait comme un « faiseur de rois », le général Khaled Nezzar, figure tutélaire de l’armée qui conduisit deux états de siège traumatisants, le général Mohamed Lamari, légende de la lutte antiterroriste, ou encore le général Mohamed Mediène, dit « Toufik », qu’on surnommait, à tort, « Rab Dzaïr » (« dieu de l’Algérie »).
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