« Gao est au Mali, donc où est le problème ? M. Macron voulait rendre visite aux forces françaises. Pourquoi serait-il venu à Bamako alors qu’elles sont toutes basées à Gao ? » glisse une source à la présidence.
Le 16 mai, les deux chefs d’État s’étaient entretenus au téléphone et étaient convenus de se retrouver trois jours plus tard à Gao. Pour les proches d’IBK, cette première rencontre était d’autant plus symbolique qu’elle a eu lieu dans la plus grande ville du Nord, qui abrite 1 600 militaires français de l’opération Barkhane. « La France joue un rôle important au Mali, et nous avons bien l’intention de poursuivre notre excellente relation bilatérale », conclut notre source.
