Les baleines ont commencé à s’échouer samedi à 07h30 (05H30 GMT) sur cette plage située tout près du Cap de Bonne Espérance, à l’extrémité sud du continent africain.
Du personnel de l’Institut national sud-africain des secours en mer et des dizaines de volontaires sont intervenus pour tenter de remettre à l’eau les mammifères qui font 4 à 5 tonnes et mesurent jusqu’à 5,5 mètres, a constaté un photographe de l’AFP.
Une vingtaine ont pu être sauvées, mais une trentaine vont devoir être euthanasiées faute d’avoir pu être remises dans l’eau.
« On a fait tout ce qu’on a pu, mais elles font demi-tour et reviennent sans cesse sur la plage », a expliqué Wally Peterson de l’association sud-africaine de protection de l’environnement Kommetjie Environmental Awereness, interrogé par l’agence Sapa.
Les mammifères se sont probablement échoués à cause d’une « erreur de navigation », selon les spécialistes.
