Le Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger (Mend), qui multiplie depuis mai les annonces de sabotage d’installations du géant pétrolier américain, a annoncé lundi avoir détruit sa station de pompage d’Abiteye, dans l’Etat du Delta (région du delta du Niger, sud).
Cette opération menée pendant la nuit a provoqué « un énorme incendie qui consume l’installation toute entière », affirme le Mend.
Dans un deuxième communiqué, l’organisation clandestine dit avoir « détruit à l’aide d’explosifs » d’autres parties du site d’Abiteye.
Chevron, qui a confirmé récemment à plusieurs reprises des incidents sur ses installations sans en préciser l’origine, n’était pas disponible dans l’immédiat pour réagir à ces deux nouvelles revendications.
Le Mend, qui cible habituellement l’industrie pétrolière, s’en est pris pour la première fois au sport, avertissant la Fédération internationale de football (Fifa) que la sécurité ne serait pas « garantie » lors du Mondial des moins de 17 ans, qui se tiendra au Nigeria en octobre et novembre 2009.
« La sécurité des joueurs et des visiteurs internationaux ne peut être garantie en raison des violences actuelles », prévient le Mend.
Les organisateurs ont prévu que des matches se joueraient dans le delta du Niger.
Dans un autre commentaire inhabituel, le Mend a aussi mis en garde lundi les Nigérians contre des tensions à venir entre le nord du pays, à majorité musulmane, et le sud chrétien.
Le Mend conseille à tous les Nigérians originaires du delta du Niger « résidant dans le nord du Nigeria, y compris Abuja (capitale fédérale, centre) de rentrer chez eux d’ici huit semaines car un évènement majeur se produira dans cette partie du pays et des attaques en représailles dirigées contre eux ne peuvent être exclues ».
Il appelle également les Nigérians originaires du Nord vivant dans le delta à quitter la région.
Le groupe armé, qui opère généralement dans le périmètre du delta du Niger, où sont présentes de nombreuses compagnies pétrolières étrangères, a déjà dans le passé menacé d’agir ailleurs dans le pays. Mais il ne l’a pas fait jusqu’à présent.
Affirmant agir au nom des populations locales pauvres et pour une meilleure répartition des richesses, le Mend dit régulièrement vouloir anéantir l’industrie pétrolière.
Lundi, il a averti qu’il s’en prendrait à toutes les infrastructures on-shore du delta, avant de s’attaquer aux installations off-shore.
Chevron, qui apparaît actuellement comme sa cible de prédilection, a dû fermer la production d’environ 100. 000 barils par jour (b/j) fin mai et depuis une semaine, à un rythme quasi quotidien, le Mend annonce des attaques contre ses sites dans l’Etat du Delta.
Interrogé dimanche par l’AFP sur les raisons de cet acharnement apparent, le Mend a simplement indiqué que « Chevron se (trouvait) être présent sur le principal théâtre d’opérations de la guerre ».
Le Mend a annoncé le 7 juin le lancement d’une « guerre du pétrole » après des semaines de heurts avec l’armée, qui a lancé une offensive en mai pour « chasser » les militants armés du delta du Niger.
Les violences depuis 2006 dans cette région, d’où le Nigeria tire plus de 90% de ses devises, ont fait chuter la production de brut nigérian à environ 1,8 million de b/j, contre 2,6 millions de b/j en 2006.
