Le président français, dont l’avion s’est posé vers 06h20 locale (5h20 GMT), fait partie de la quinzaine de chefs d’Etat, la plupart d’Afrique francophone, qui ont fait le déplacement jusqu’à la capitale gabonaise pour les obsèques d’Omar Bongo qui a passé 41 ans à la tête du Gabon et dont la succession s’annonce difficile.
Après ce voyage de 6 heures environ, le président français devait se reposer dans un lieu tenu secret avant de se rendre au palais présidentiel peu avant 09h00 locale (O8h00 Gmt), heure à laquelle débutent les cérémonies.
La délégation française est annoncée importante pour un événement qui symbolise la « Françafrique », cette relation ambiguë entre Paris et ses ex-colonies.
De nombreuses personnalités françaises devaient s’incliner devant le cercueil, dont le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner et le secrétaire d’Etat à la Coopération Alain Joyandet ou les anciens ministres Michel Roussin, Jean-Louis Debré, Jacques Godfrain.
Après un culte oecuménique à 10H00 (09H00 GMT), les oraisons funèbres gabonaises sont très attendues dans un contexte politique tendu. Après un défilé militaire, le cercueil s’envolera vers Franceville, capitale du Haut-Ogooué, où il sera inhumé jeudi dans l’intimité.
Quelque 350 journalistes, dont une centaine d’étrangers, ont été accrédités.
