Orange va-t-il raccrocher en Afrique ? La question posée en décembre dernier par Jeune Afrique revient au coeur de l’actualité avec la cession de Orange Ouganda à Africell Holding, annoncée par le groupe français le 19 mai.
Dans son communiqué, Orange rappelle que cette transaction – dont le montant n’a pas été divulgué – s’inscrit dans « une stratégie d’optimisation [de son] portefeuille d’actifs ». Le groupe de télécoms s’empresse toutefois d’ajouter que « l’Afrique et le Moyen-Orient restent une priorité stratégique ».
Réévaluation
Quoi qu’il en soit, la cession de cette filiale en difficulté (-15,4% d’abonnés perdus entre 2011 et 2013) dans un pays où le secteur télécoms est morcelé entre cinq opérateurs, confirme que l’opérateur français, longtemps à l’offensive sur le continent, a clairement entamé une réévaluation de ses positions africaines. Et surtout qu’il n’est pas fermé à l’idée de se débarrasser de ses filiales les moins rentables. Orange Kenya, qui a vu le nombre de ses utilisateurs fondre de 22,3% entre 2011 et 2013, et qui ne devrait pas réaliser de bénéfices avant 2016 pourrait la prochaine filiale dans la ligne de mire.
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Le départ du géant français ne semble pas – loin de là – avoir douché l’enthousiasme du nouvel acquéreur. Dans son communiqué, Africell, par la voix de son directeur des opérations, Elias Arwadi, se dit « confiant de pouvoir redresser rapidement la situation » du 3e opérateur télécoms de l’Ouganda (avec une base de 620 000 clients).
Parts de marché
« Notre modèle d’exploitation a prouvé que nous sommes en mesure d’offrir une proposition suffisamment intéressante aux consommateurs ougandais pour pouvoir gagner rapidement en parts de marché et rendre l’opérateur rentable », a-t-il ajouté.
« L’Ouganda, avec une population de plus de 37 millions d’habitants et un taux de pénétration mobile de 50% correspond tout à fait aux critères que nous avions fixés en Afrique, qui consiste à viser les marchés à fort potentiel et à forte croissance », a indiqué pour sa part Ziad Dalloul, PDG du Groupe Africell.
Déjà présent en Gambie, en Sierra Leone et en RD Congo, Africell compte actuellement 9 millions d’abonnés actifs en Afrique. Le groupe espère atteindre la barre des 11 millions d’abonnés d’ici à la fin 2014 et espère toujours, selon son communiqué, accroître son portefeuille d’une nouvelle implantation en Afrique occidentale, centrale ou orientale, avant la fin 2015.
