Ce médecin spécialiste du paludisme, âgé de 52 ans, succède à la Chinoise Margaret Chan qui a dirigé l’OMS pendant plus de 10 ans, depuis le 1er janvier 2007.
Le Dr Tedros, élu le 23 mai 2017 par l’Assemblée mondiale de la santé qui réunit les Etats-membres de l’OMS, est le premier Africain à diriger cette agence de l’ONU.
Avant sa désignation à la tête de l’organisation dont le siège est à Genève, il a été ministre des Affaires étrangères d’Éthiopie entre 2012 et 2016. Le Dr Tedros a également été ministre éthiopien de la santé entre 2005 et 2012.
L’OMS, qui emploie quelque 8 000 personnes dans le monde, est chargée de coordonner les réponses aux pandémies, telles qu’Ebola, et de fixer des normes pour les systèmes de santé de tous les pays.