Le pontife argentin a répondu à l’invitation du patriarche de Constantinople Bartholomée, chef spirituel des orthodoxes, et du président de la République grecque, Prokopis Pavlopoulos. Il effectuera le 16 avril d’une visite-éclair de quelques heures, au cours de laquelle il ira à la rencontre des migrants.
En juillet 2013, le pape Francis s’était déjà rendu sur l’île italienne de Lampedusa, au large de la Sicile. Il y avait fustigé « l’indifférence » du monde face à la mort de centaines de migrants venus d’Afrique qui tentaient de traverser la Méditerranée.
Fin mars, le pape François a réitéré ses propos, dénonçant à nouveau « la conscience insensible et anesthésiée » de l’Europe vis-à-vis des migrants qui traversent la Méditerranée et la Mer Égée, « devenus un cimetière insatiable ».
