Le président sortant Jakaya Kikwete, qui ne se représente pas, conformément à la Constitution, après avoir achevé son second mandat, a ordonné à la police de renforcer la sécurité pour assurer que le vote de quelque 23 millions de Tanzaniens se déroule dans le calme.
« Je veux conduire le pays au développement et à la prospérité », a déclaré le favori parmi les huit candidats, John Magufuli, 55 ans, du parti Chama Cha Mapinduzi (CCM) au pouvoir, dans un de ses derniers discours de campagne.
« Tout le monde, a-t-il dit, mérite une vie meilleure, indépendamment de sa tendance politique. »
Mais l’actuel ministre des Travaux publics est loin d’avoir gagné d’avance, les quatre principaux partis d’opposition s’étant ralliés autour de la candidature d’Edward Lowassa, 62 ans, Premier ministre de 2005 à 2008, avant de devoir démissionner pour son implication dans un scandale de corruption.
« Chassons le CCM du pouvoir, ce régime qui a été un échec pour le pays pendant ses 54 années au pouvoir », a lancé Edward Lowassa pendant la campagne.
« Cette élection sera la plus difficile, mais la plus excitante de l’histoire du pays », analyse le vétéran politique Pius Msekwa, ancien vice-président du CCM et vice-recteur de l’Université de Dar es Salaam.
Le CCM, parti unique jusqu’en 1992 – et auparavant la Tanu (Union nationale africaine du Tanganyika) dont il est issu -, a remporté toutes les élections générales depuis l’avènement du multipartisme et dispose actuellement des deux-tiers des sièges au Parlement monocaméral.
Mais ce scrutin particulièrement serré pourrait déboucher sur des violences post-électorales, alors que la prééminence du CCM, affaibli par des dissensions internes – plusieurs hauts cadres ont fait défection – et des scandales de corruption, n’a jamais été autant menacée, selon des observateurs.
Ces élections générales – les cinquièmes depuis 1992 – permettront aussi aux Tanzaniens de désigner leurs députés et conseillers municipaux. L’archipel semi-autonome de Zanzibar élira son propre président et ses députés.
