« Les assaillants avaient fait irruption vendredi vers 7 heures (locales et TU) à l’Hôtel Byblos de Sévaré, ville à plus de 620 km au nord-est de Bamako où séjournent régulièrement des expatriés », selon le gouvernement malien et des sources militaires.
D’après des sources militaires maliennes interrogées par l’AFP vendredi, au moins cinq étrangers – trois Sud-Africains, un Français et un Ukrainien – y étaient enregistrés avant l’assaut. Une source diplomatique russe au Mali avait indiqué qu’un Russe employé d’une compagnie aérienne s’y trouvait également.
Les forces maliennes avaient bouclé la zone et tentaient, depuis lors, de les déloger de l’hôtel, ce qui a été fait dans la nuit de vendredi à samedi, ont indiqué à l’AFP deux sources militaires maliennes.
L’hôtel a été nettoyé, débarrassé des assaillants.
« Les opérations ont été finalisées, l’hôtel a été nettoyé, débarrassé des assaillants », a déclaré une des sources jointes dans la zone. « Elles ont été menées par des forces spéciales maliennes vendredi à partir de 23H00, des forces spéciales étrangères sont également intervenues », a-t-elle affirmé, sans plus de détails.
Une autre source militaire a confirmé la fin de la prise d’otages, assurant : « Cette fois, c’est fini. »
Qui ont participé directement à l’opération ?
Selon cette seconde source, les forces spéciales maliennes intervenues sont en réalité des gendarmes d’une unité spécialisée dans les libérations d’otages et les actions anti-terroristes. « D’après mes informations, des forces spéciales étrangères sont arrivées (à Sévaré), mais pour l’heure, je ne peux pas affirmer qu’elles ont participé directement à l’opération », a-t-elle précisé.
Située à une douzaine de kilomètres du chef-lieu de région Mopti, Sévaré est une ville stratégique: elle est dotée du plus important aéroport de la région, utilisée par l’armée malienne et les forces françaises de l’opération française au Sahel Barkhane ainsi que de la Mission de l’ONU au Mali (Minusma).
Aucune des deux sources militaires jointes samedi par l’AFP n’a souhaité préciser de bilan.
Dans un communiqué diffusé vendredi soir, le gouvernement malien avait annoncé un bilan provisoire comprenant cinq morts, deux blessés du côté des forces armées maliennes (Fama) et deux tués dans le camp des terroristes ainsi que l’arrestation de sept suspects, sans plus de détails.
Auparavant, une des sources militaires maliennes avait fait état à l’AFP de huit morts : trois militaires, deux terroristes et trois corps visibles devant l’hôtel à côté d’un minibus calciné.
La mission onusienne avait fait par de la mort dans l’attaque d’un membre du personnel international associé de la Minusma, sans précision sur son identité et sa nationalité.
