Du coup d'envoi en Guinée Équatoriale, le 21 janvier, à la finale au Gabon, le 12 février, la 28e Coupe d'Afrique des Nations (CAN 2012) aura promis un jeu plus ouvert que jamais. Voici le calendrier des matchs, ainsi que la revue des effectifs avec les principaux points forts et points faibles de chaque équipe.

Deux pays organisateurs – le Gabon et la Guinée Équatoriale -, plusieurs favoris, quelques nouveaux venus et beaucoup d’outsiders. La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) qui s’est tenue du 21 janvier au 12 février a réservé de belle surprises.

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GROUPE A

GUINÉE-ÉQUATORIALE : le Nzalang Nacional

Sélectionneur : Gilson Paulo (Brésil)

Points forts : jouer à domicile; quelques résultats encourageants en 2011

Points faibles : pas d’expérience du haut niveau ; pas de championnat national ; la pression médiatique et populaire ; la démission du sélectionneur Henri Michel à un mois de la CAN.

LIBYE : les Verts (avant la révolution)

Sélectionneur : Marcos Paqueta (Brésil)

Points forts : la dynamique née du contexte particulier ; quelques joueurs d’expérience (Aboud, Saad, Shibani) ; une défense solide

Points faibles : le manque de compétition des joueurs évoluant en Libye ; beaucoup de joueurs qui découvriront la CAN.

SÉNÉGAL : les Lions de la Teranga

Sélectionneur : Amara Traoré (Sénégal)

Points forts : une défense solide, un milieu de terrain puissant et des attaquants de classe internationale ; des qualifications quasi parfaites; la personnalité de Traoré

Points faibles : les gardiens de but ; un statut de favori à assumer.

ZAMBIE : les Chipolopolos

Sélectionneur : Hervé Renard (France)

Palmarès : Coupe de la Cosafa 1997, 1998 et 2006 ; Coupe de la Cecafa 1984, 1991 et 2006

Points forts : une solide expérience de la CAN, avec Mweene, Chamanga, Kalaba, Musundo, Chris et Félix Katongo; un style de jeu offensif

Points faibles : peu de joueurs évoluant en Europe ; des tensions entre gouvernement et fédération.

GROUPE B

ANGOLA : les Palancas Negras

Sélectionneur : Lito Vidigal (Angola)

Palmarès : Coupe de la Cosafa 1999, 2001 et 2004

Points forts : trois participations à la CAN et une au Mondial depuis 2006; des cadres (Kali, Macanga, Love, Flavio, Gilberto) expérimentés; une défense difficile à bouger

Points faibles : Pas de star; peu de joueurs évoluant dans de grands championnats; une génération vieillissante.

BURKINA FASO : les Étalons

Sélectionneur : Paulo Duarte (Portugal)

Points forts : une génération (B. Koné, A. Traoré, Kaboré, Pitroipa) prometteuse; Dagano, meilleur buteur de l’histoire de la sélection ; un jeu offensif et efficace

Points faibles : la forte dépendance à quelques joueurs ; une qualification sans réelle adversité (Namibie, Gambie).

CÔTE D’IVOIRE : les Éléphants

Sélectionneur : François Zahoui (Côte d’Ivoire)

Palmarès : CAN 1992

Points forts : un secteur offensif parmi les meilleurs du monde ; des joueurs expérimentés ; une année 2011 parfaitement négociée

Points faibles : des tensions entre certaines stars ; la pression pesant sur une génération surdouée mais qui n’a jamais rien gagné

SOUDAN : les Faucons de Jediane

Sélectionneur : Mohamed Abdallah Mazda (Soudan)

Palmarès : CAN 1970 ; Coupe de la Cecafa 1980, 2006 et 2007

Points forts : des joueurs habitués aux grandes compétitions (avec Al-Hilal ou Al-Merreikh) ; un groupe qui se connaît bien ; une défense solide

Points faibles : le souvenir d’une CAN 2008 désastreuse ; beaucoup de joueurs évoluant dans le (faible) championnat local.

GROUPE C

GABON : les Panthères

Sélectionneur : Gernot Rohr (Allemagne)

Points forts :  jouer à domicile ; des individualités (P.-É. Aubameyang, Mouloungui) ; le retour au pays de certains cadres (Cousin, Nguema) avant la CAN

Points faibles : la pression populaire ; un sélectionneur contesté ; les tensions entre Cousin et Mouloungui.

MAROC : les Lions de l’Atlas

Sélectionneur : Éric Gerets (Belgique)

Palmarès : CAN 1976

Points forts : le jeu offensif prôné par Gerets; l’alliance de cadres (Hadji, Chamakh, Kharja) et de jeunes (Boussoufa, Belhanda) ; l’organisation professionnelle

Points faibles : une équipe encore en construction ; le risque de tensions entre locaux et « européens »; la pression populaire et médiatique.

NIGER : le Mena

Sélectionneur : Harouna Doula Gabde (Niger)

Points forts : la qualification face à l’Égypte et à l’Afrique du Sud; une équipe compacte ; un gardien (Kassaly) et un attaquant (Maazou) capables d’être décisifs

Points faibles : une inexpérience totale à ce niveau; un effectif limité en qualité et en quantité ; des résultats incertains loin de Niamey

TUNISIE : les Aigles de Carthage

Sélectionneur : Sami Trabelsi (Tunisie)

Palmarès : CAN 2004

Points forts : une qualification presque miraculeuse ; de belles individualités (Jemaa, Haggui, Chedli, Chermiti) ; un jeu offensif

Points faibles : le manque de compétition des joueurs évoluant en Tunisie ; l’inexpérience de plusieurs d’entre eux à ce niveau de compétition.

GROUPE D

BOTSWANA : les Zèbres

Sélectionneur : Stanley Tshosane (Botswana)

Points forts : la qualification acquise dès mars 2011 ; une équipe difficile à jouer, solide défensivement

Points faibles : peu de joueurs évoluant à l’étranger ; un faible rendement offensif ; une sélection très dépendante de quelques cadres (Mompati, Selolwane,

Ramatlhakwane).

GHANA : les Black Stars

Sélectionneur : Goran Stevanovic (Serbie)

Palmarès : CAN 1963, 1965, 1978 et 1982

Points forts : le potentiel athlétique ; une nouvelle génération (A. Ayew, Inkoom, Annan) qui a su s’imposer aux côtés des cadres (Paintsil, J. Mensah, Gyan, Muntari)

Points faibles : la retraite internationale de Boateng (à 24 ans) ; la pression populaire.

GUINÉE : le Syli national

Sélectionneur : Michel Dussuyer (France)

Points forts : la qualification face au Nigeria ; une équipe mêlant expérience (Dian Bobo Baldé, Kalabane, Mansaré, Feindouno) et jeunesse (Conté, Diallo, Karamoko

Cissé) ; une attaque efficace

Points faibles : aucun joueur évoluant dans un grand club européen ; des problèmes de concentration.

MALI : les Aigles

Sélectionneur : Alain Giresse (France)

Points forts : le retour de Seydou Keita ; de jeunes joueurs prometteurs (Sidy Koné) ; la puissance athlétique de l’effectif

Points faibles : l’absence d’Adama Coulibaly (blessé) et de Mahamadou Diarra (sans club); les difficultés à remplacer le buteur Kanouté (retraite internationale en 2010).

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Le calendrier des matchs de la CAN 2012 :