Économie

Gabon – Lee White : « Dans dix ans, nous visons 10 milliards d’euros de revenus grâce à nos forêts »

Ancien ranger devenu ministre des Eaux et forêts du Gabon, Lee White croit au potentiel de l’industrie forestière et aux crédits carbone. Il explique sa méthode à Jeune Afrique.

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Par - envoyé spécial à Libreville
Mis à jour le 15 juillet 2022 à 16:21

Lee White, ancien botaniste et ministre gabonais des Eaux et forêts à côté d’un okoumé, source populaire de contreplaqué en raison de sa légèreté et de sa flexibilité. © David ROSE/PANOS/REA

Né à Manchester, au Royaume-Uni, Lee White a atterri à Libreville, au Gabon, en 1989, dans le cadre de ses études de zoologie. Depuis, il n’a plus quitté le pays. En juin 2019, onze ans après avoir été naturalisé gabonais, Lee White intègre le gouvernement de l’ancien Premier ministre, Julien Nkoghe Bekalé, pour piloter le ministère des Eaux et forêts, de la mer et de l’environnement. Sous sa direction, le Gabon est devenu le premier pays africain à obtenir des financements de fonds internationaux pour poursuivre ses efforts en matière de protection de la nature. Il a auparavant occuper plusieurs postes de responsabilité dans ce même domaine : de représentant du Gabon à la Wildlife Conservation Society, à conseiller du président Bongo sur les dossiers environnementaux jusqu’à devenir le patron des parcs nationaux.

Ces dernières années, le Gabon multiplie les initiatives pour développer