Né et formé en Algérie, ce médecin s’est spécialisé dans l’imagerie médicale aux États-Unis, avant de consacrer sa carrière à la recherche. Sa bouillonnante activité académique a incité George W. Bush à le nommer, en 2002, à la tête des National Institutes of Health (18 000 chercheurs et un budget de 31 milliards de dollars). Après deux mandats de trois ans, Elias Zerhouni, 63 ans, a rejoint le laboratoire pharmaceutique français Sanofi-Aventis et en dirige aujourd’hui le département recherche et développement. Les États-Unis, dont il a acquis la nationalité au début des années 1980, ne l’oublient pas pour autant. En 2010, le président Barack Obama l’a nommé ambassadeur spécial pour les technologies dans les pays musulmans. Un statut qui lui permet de sillonner le monde pour promouvoir la recherche scientifique.
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© Infographie : Elena Blum pour Jeune Afrique
