Ola Olayimika (« Le bonheur m’entoure », en yoruba) porte bien son prénom. Ce trentenaire souriant, calme et pondéré est né à Porto-Novo dans une famille d’intellectuels – père architecte célèbre, frère aîné écrivain à Chicago, tante psychanalyste à Paris…
« Mon père m’emmenait souvent au cabinet, où il travaillait beaucoup. Très vite, j’ai été attiré par l’envie de dessiner et de comprendre comment fonctionnaient les choses. J’ouvrais les radios et les montres pour mieux les étudier, parfois sans arriver à les remonter », se souvient-il.