Les soldats français toujours « au contact » des jihadistes dans le nord du Mali
Les forces françaises étaient toujours « au contact » des jihadistes armés jeudi en milieu de journée dans le nord du Mali, où un soldat français a été tué la veille, a indiqué à Paris l’état-major des armées.
« La situation est maîtrisée par l’armée française. Nous sommes toujours au contact de cet adversaire. Les combats se sont poursuivis dans la nuit, mais nous avons l’ascendant sur le terrain », a déclaré le porte-parole de l’état-major, le colonel Gilles Jaron.
Un sergent-chef des forces spéciales a été tué mercredi et deux autres militaires blessés dans le massif du Tigharghar, lors d’une opération destinée à freiner le retour des jihadistes dans le nord du Mali.
Le blessé le plus gravement atteint, dont les jours ne sont pas en danger, devait être rapatrié « dans les prochaines heures » vers un hôpital militaire parisien, a précisé le porte-parole lors du point de presse de la Défense.
« Nous étions confrontés à une trentaine de terroristes lourdement armés, nous estimons que ce matin une vingtaine d’entre eux ont été neutralisés et nous sommes toujours au contact de cet adversaire », a-t-il poursuivi, précisant: « un adversaire est mis définitivement hors de combat quand il est tué, blessé ou fait prisonnier. C’est à peu près le cas de figure que nous avons ce matin ».
Une mission « beaucoup plus large » des forces françaises « est en train de se dérouler au nord du Mali », a souligné le porte-parole.
La force française Barkhane, qui sera dotée à terme de 3. 000 hommes – dont 1. 400 actuellement au Mali -, a depuis le mois d’août pour vocation d’agir contre les groupes jihadistes dans l’ensemble de la bande sahélo-saharienne.
Le sergent-chef Thomas Dupuy est le dixième militaire français tué au Mali depuis le lancement, en janvier 2013, de l’intervention française Serval, à laquelle a succédé l’opération Barkhane le 1er août dernier.
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