Mathieu Kérékou

Les apparitions du Béninois Mathieu Kérékou se font rares. © Ricardo Stuckert

Bénin (1972-1990 et 1996-2006), 76 ans

« C’est un vieux père », confie un membre de la famille de celui que l’on surnomme au Bénin « le Caméléon ». Mathieu Kérékou a su s’adapter aux aléas de l’Histoire, il semble parfaitement à l’aise dans son nouveau costume de retraité. Il reçoit peu, accepte de bonne grâce les visites du président Boni Yayi, mais se refuse au moindre commentaire politique. Il faut dire que le mutisme est une seconde nature chez cet homme qui a toujours suscité respect et crainte. S’il refuse poliment mais fermement toutes les sollicitations médiatiques ou institutionnelles, il conserve son aura de chef suprême : celui qui peut donner un coup de main, téléphoner à un ancien homologue et ainsi faire la différence. La cour assidue que lui fait son successeur et les audiences demandées avec insistance par le président de la BOAD, Abdoulaye Bio-Tchané, entretiennent la légende de celui qui fait et qui défait. Depuis sa résidence de Cotonou, ou retiré à Natitingou (dans le nord-ouest du pays), Kérékou pèsera lors de l’élection présidentielle de 2011. Mais en silence.

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