Au coeur de l'empire

Quatre ans après la fusion de Total et d'Elf, le journaliste François Roche revient sur
la période riche en événements qu'a connue le pétrole français entre 1998 et 1999. Total,
(l'ancienne Compagnie française des pétroles – CFP, créée en 1924), est d'abord devenue Total PetroFina, après la fusion avec l'ancienne entreprise publique belge, puis TotalFinaElf en 1999, pour revenir à son premier nom en mai 2003. Aujourd'hui, Total est la quatrième major pétrolière mondiale. Négociations, coups d'éclats, lobbying : la stratégie menée par Thierry Desmarets, son PDG, et la situation industrielle de la France
en cette fin de siècle sont décortiquées jusqu'au moindre détail. Afin de mieux comprendre comment Philippe Jaffré, le dernier PDG d'Elf – et redresseur d'une compagnie nationale qu'il fallait restructurer après la privatisation et remettre sur les rails
après les scandales de l'ère Le Floch-Prigent –, a accepté, le 13 septembre 1999, l'offre
publique d'échange de son concurrent de toujours. Quoique un tantinet bienveillant, le livre de Roche nous livre l'épopée passionnante d'une fusion, et pas des moindres : celle qui a engendré la plus grande entreprise de France.

TotalFinaElf, une major française, par François Roche, éd. Le Cherche Midi, Paris, 2003, 269 p., 17 euros.