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Des soldats nigérians.
© AFP
L'armée nigériane a annoncé dimanche qu'elle allait lancer cette semaine une opération dans plusieurs villages de l'Etat du Plateau, dans le centre du Nigeria, "repaires" d'islamistes présumés responsables d'un récent massacre de 23 chrétiens dans cette région.
"Nous allons mener une opération de ratissage et de recherche dans quelques villages (de l'Etat) du Plateau où nous pensons que se cachent les mécréants et les assaillants", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'armée, le capitaine Salihu Mustapha.
"Nous avons lancé un ultimatum de 48 heures aux habitants de ces villages pour les évacuer", ultimatum qui a expiré dans la nuit de samedi à dimanche, a ajouté le capitaine Mustapha, qui a refusé d'indiquer la date précise du début de l'opération.
Plusieurs villages devraient être ciblés, notamment Mahanga, Kankuru, Kushen, Maseh et Shong, a-t-il énuméré.
Des troupes de la Force militaire conjointe (JTF) y ont été déjà déployées, a-t-il noté, appelant "les villageois à évacuer ces zones pour éviter d'être pris entre deux feux quand l'opération commencera".
Une opération "rapide"
Un chaîne nationale de télévision a montré samedi soir le déploiement des soldats dans les villages concernés, dont quelques uns sont situés dans des zones montagneuses.
"Nous lancerons certainement l'opération cette semaine. Elle sera rapide et (les villageois) pourront revenir après" dans leurs habitations, a ajouté le capitaine Mustapha, interrogé au téléphone depuis Lagos.
Le groupe islamiste Boko Haram a revendiqué le massacre le 8 juillet de 23 chrétiens, dont deux parlementaires, dans un cimetière de cette région du centre du Nigeria. L'attaque avait été attribuée dans un premier temps à des éleveurs musulmans.
L'Etat du Plateau est situé sur la zone de contact entre le sud, majoritairement chrétien, et le nord principalement peuplé de musulmans du Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique et premier producteur de pétrole du continent.
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