31/08/2009 à 07h:42 Par AFP

Trois candidats sont favoris : Ali Bongo, André Mba Obame et Pierre Mamboundou © AFP

La présidente intérimaire du Gabon, Rose Francine Rogombé, a exhorté dimanche les candidats à l’élection présidentielle à accepter les résultats du vote quels qu’ils soient, en prônant l’apaisement après le scrutin.

"Le Gabon est un pays de paix, nous sommes habitués à organiser les élections régulièrement (...). La démocratie, c’est cela aussi : accepter le succès comme la défaite", a déclaré Rose Francine Rogombé après avoir voté à Lambaréné (240 km au sud-est de Libreville), d’où elle est originaire et dont elle était sénatrice.

Ses propos ont été diffusés par la télévision publique RTG1.

De nombreux observateurs et candidats ont affirmé craindre des troubles post-électoraux dans le pays.

Retard dans les bureaux de vote

"La violence n’est pas vraiment l’affaire des Gabonais, les Gabonais sont des gens calmes. Quand ils sont violents, c’est que vraiment, on les a provoqués", a affirmé Mme Rogombé, en invitant les populations à "mener une vie normale" après le scrutin.

Plus de 813.000 électeurs étaient officiellement appelés aux urnes dimanche de 07H00 à 18H00 locales (06H00 à 17H00 GMT).

Les opérations de vote ont tardivement débuté en plusieurs endroits, en raison notamment de l’absence de matériel électoral et de certains agents électoraux. Les bureaux ont fermé progressivement et les agents électoraux procédaient au dépouillement.

Dix-sept candidats restaient en liste pour succéder au président Omar Bongo Ondimba, décédé en juin à l’âge de 73 ans dont 41 au pouvoir.

Trois favoris

Trois sont favoris : Ali Bongo, fils du défunt chef de l’Etat, l’ex-ministre de l’Intérieur André Mba Obame et l’opposant radical Pierre Mamboundou.

Au départ, ils étaient au total 23 présidentiables retenus. Cinq, dont l’ancien Premier ministre Jean Eyéghé Ndong, se sont désistés vendredi en faveur de M. Mba Obame.

Un sixième, l’ex-Premier ministre Casimir Oyé Mba, a annoncé son retrait de la course dimanche, en plein scrutin, sans donner de consignes de vote.

Les premières estimations devaient être annoncées dans la nuit de dimanche à lundi, mais les résultats complets pourraient attendre jusqu’à mercredi, selon une source gouvernementale.