Karim Benzema et le défi Real Madrid

Karim Benzema se lance dans un défi de taille © AFP

En quittant Lyon, son club formateur, pour rejoindre le prestigieux Real Madrid, le Français Karim Benzema se lance dans un défi de taille et va devoir prouver qu'il peut franchir à 21 ans un cap décisif dans sa jeune carrière à un an du Mondial-2010.

Il est difficile de prévoir quel sera le destin de l'attaquant français dans la "jungle" du Real où de nombreuses vedettes ont fini par être broyées. Mais il faut bien reconnaître que le championnat de France (L1) était devenu un champ de bataille trop étroit pour un joueur aussi précoce et que son départ paraissait inéluctable à l'issue d'une saison où son club a cessé de dominer la scène nationale.

Meilleur buteur du championnat en 2007-08 (20 buts) pour sa première saison en tant que titulaire à l'OL, Benzema avait déjà fait le tour de la question en L1 et les sirènes venues des plus grands clubs européens ne pouvaient que l'attirer.

"Je porterai un jour le maillot du Real Madrid", ne cessait d'ailleurs de répéter le joueur, sûr de lui-même et de son talent malgré un exercice 2008-09 beaucoup plus mitigé (17 buts en L1, 5 en C1). Il suffisait juste de savoir quand.

Real cannibale

Au lendemain de l'élimination de Lyon en 8e de finale de la Ligue des champions face au FC Barcelone (1-1, 5-2) en mars, Benzema, conscient de ses limites, avait pourtant fait part de son souhait de rester encore une année supplémentaire à l'OL.

Lors de ces deux confrontations, l'avant-centre de l'OL, impuissant, avait pu mesurer l'écart qui le séparait encore du plus haut niveau mondial. Revenaient également à la surface ses mésaventures en équipe de France (24 sélections, 6 buts) où il peine à s'imposer, à l'image de son Euro-2008 catastrophique.

Mais la volonté du Real et de son nouveau président, le revenant Florentino Perez, de cannibaliser le marché des transferts l'a emporté sur tout autre considération. Le jeune âge du joueur et cette impression de puissance et de facilité technique qu'il dégage avaient de quoi attirer les responsables madrilènes après l'échec des négociations avec l'attaquant de Valence David Villa.

Premier grand test

Au contraire des deux Ballons d'Or Ronaldo (93 millions d'euros) et Kaka (65 M EUR), Benzema ne s'aventure toutefois pas en terrain conquis et devra gérer une pression qu'il ne doit sans doute pas tout à fait mesurer. Ce sera là son premier grand test depuis ses débuts chez les professionnels en 2004.

Il devra d'abord appréhender et supporter la folie médiatique qui entoure la Liga et surtout l'"institution Real Madrid". Un environnement qu'un autre Français, Nicolas Anelka, n'avait pas su apprivoiser lors de son passage éclair dans la capitale espagnole (1999-2000).

Sur le plan sportif, la concurrence va être également sévère et Benzema devra se faire une place entre les deux stars Ronaldo et Kaka, le monument Raul et une référence mondiale au poste d'attaquant nommée Ruud Van Nistelrooy. C'est peut-être ce dont il avait finalement besoin: sortir de son cocon lyonnais et se faire violence pour donner une nouvelle impulsion à sa jeune carrière.