Guerre en Sierra Leone : Charles Taylor jugé en appel

Charles Taylor le 16 mai 2012 evant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone à Leidschendam. © AFP

L’ancien président du Liberia, Charles Taylor, comparaît en appel, à partir du mardi 22 janvier, devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL). Il a déjà été condamné en première instance à 50 ans de prison pour avoir soutenu la rébellion, en échange de diamants, pendant la guerre de Sierra Leone.

Après la condamnation en première instance de Charles Taylor, en avril 2011, pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité commis entre 1996 et 2002, le procureur et la défense avaient interjeté appel, estimant que les juges de première instance avaient commis des erreurs en droit.

Lors de la première instance, les juges avaient estimé que M. Taylor, 64 ans, avait « aidé et encouragé » une campagne de terreur visant à obtenir le contrôle de la Sierra Leone, afin d’y exploiter ses diamants.

Erreur

Pour l’accusation, qui avait requis 80 ans de prison contre Charles Taylor, les juges ont commis une erreur en estimant que ce dernier s’était contenté de soutenir les rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF) sans pour autant les contrôler. Selon le procureur, l’ancien président a donné directement des ordres aux hommes du RUF.

De son côté, la défense estime que M. Taylor, qui plaide non coupable, devrait être acquitté, ou au moins voir sa peine réduite.

Les juges d'appel entendront les arguments de l'accusation et de la défense à partir de 10H00 (09H00 GMT) lors d'une audience essentiellement technique à laquelle devrait assister l'accusé.

120 000 morts

Depuis le tribunal militaire de Nuremberg, qui jugea les responsables nazis après la Seconde Guerre mondiale, Charles Taylor, président du Liberia de 1997 à 2003, est le premier ex-chef d'État condamné par la justice internationale.

Entre 1991 et 2001, la guerre civile qui a ravagé la Sierra Leone a fait 120 000 morts et a été d’une violence extrême, marquée par des actes de cannibalisme et de mutilation.

Délocalisé de Freetown à La Haye en 2006 pour des raisons de sécurité, le procès de M. Taylor, interpellé au Nigeria en 2006, s'était ouvert le 4 juin 2007 et achevé le 11 mars 2011.