RDC - Le Roy : "Certains Français d'origine congolaise peuvent nous rejoindre"

Le Roy : "J’en connais qui ne regrettent pas de jouer pour leur pays d’origine." © Reuters

Certains se préparent à la CAN 2012, pendant que d'autres visent la CAN 2013 et le Mondial 2014. Sélectionneur de la RDC depuis fin août 2011, le Français Claude Le Roy dresse un premier bilan de son travail à la tête des Léopards. Avec l'espoir de convaincre des joueurs français d’origine congolaise de le rejoindre d’ici la fin de l’hiver. Interview.

Jeune Afrique : Votre projet aurait-il capoté si la RDC n’avait pas su franchir le tour préliminaire qualificatif pour la Coupe du Monde 2014 ?

Claude Le Roy : Complètement. Une élimination aurait tout foutu par terre. L’objectif, c’est de se qualifier pour la Coupe du Monde 2014 et la CAN 2013. Si on avait chuté face aux swazis, comment aurais-je pu convaincre certains joueurs de nous rejoindre ?

Où en êtes-vous à propos des Français d’origine congolaise ?

Il y a une liste de joueurs qui peuvent nous rejoindre. Kembo-Ekoko (Rennes), Kitambala (Saint-Étienne), Kakuta [le joueur de Chelsea a affirmé qu’il souhaitait défendre le maillot de la France, NDLR], Mvuemba (Lorient), Ngoyi (Nantes), Imbula (Guingamp)… Certains d’entre eux ont déjà joué pour la France, mais dans des catégories de jeunes. Ils sont donc sélectionnables avec la RDC. Il y a aussi Riffi Mandanda, qui appartient à Caen mais est prêté à Tarbes (France, CFA) ; il est gardien comme son frère Steve (Marseille).

Mais comment allez-vous tenter de les faire évoluer avec leur pays d’origine ?

Certains veulent jouer pour la France, et je comprends leur position. Je n’insisterai pas pour ceux qui n’ont que cet objectif. Mais je leur dirai qu’ils auront avec la RDC la possibilité de disputer la CAN, peut-être la Coupe du Monde, ce qui sera peut-être moins compliqué que de le faire avec la France. Qu’en allant jouer en Afrique, ils découvriront des sensations inoubliables. Attention, je ne veux pas leur mentir ! L’Afrique, ce n’est pas facile. Il y a la chaleur, les déplacements, l’état des terrains… Mais j’en connais qui ont fait le choix de jouer pour leur pays d’origine, et qui ne le regrettent pas. J’espère pouvoir connaître leur choix d’ici mars prochain, car les qualifications pour la Coupe du Monde reprennent en juin 2012.

Il faut tenir compte des réalités africaines, mais cela n’empêche pas d’avoir un cadre de travail sérieux.

Il y a aussi les joueurs qui s’étaient mis en marge de la sélection…

Oui, comme Ilunga (Doncaster), Sami (Nancy), Lua Lua (Blackpool)… Comme aux autres, il faut leur montrer que les choses changent. Je ne dispose pas de moyens illimités, mais que veulent les joueurs ? Travailler dans un cadre professionnel, voyager, être logés et s’entraîner dans de bonnes conditions, et que les histoires de primes soient réglées. Il faut tenir compte des réalités africaines, mais cela n’empêche pas d’avoir un cadre de travail sérieux.

Dieumerci Mbokani, qui devait rejouer pour la RDC contre le Swaziland, n’est pas venu…

Il me l’avait pourtant assuré… Il souffre beaucoup depuis la mort de son jeune fils fin août 2011, et je reste confiant sur son retour.

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Propos recueillis par Alexis Billebault