Découvertes d'outre-tombe

Décidément, l’Égypte n’a pas fini de révéler ses secrets. Le 22 mai, dans la région d’El-Lahoun, à 70 km au sud du Caire, une équipe d’archéologues dirigée par l’Égyptien Abdel Rahman el-Aydi a exhumé cinquante-sept tombes. Les plus anciennes datent de 2750 av. J.-C. Une douzaine d’autres seraient contemporaines de la XVIIIe dynastie, à la tête de l’Égypte pendant le IIe millénaire av. J.-C.

La plupart des tombes contiennent des sarcophages en bois peint, dans lesquels ont été conservées des momies en excellent état. Mais la découverte la plus importante consiste sans doute dans les écritures et les dessins retrouvés sur les linceuls qui enveloppaient les corps. Selon Zahi Hawass, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, ces textes seraient issus du Livre des morts, recueil de formules et d’incantations, qui permettait au défunt de réussir son passage vers l’au-delà. Grâce à cette découverte, les historiens vont sans doute pouvoir aller plus loin dans leur connaissance de la religion telle qu’elle était pratiquée dans l’Égypte ancienne.