Impériale Sheba Sahlemariam

Sheba Sahlemariam se dit de la famille de Haïlé Selassié. © Vincent Fournier pour J.A.

De la famille de Haïlé Sélassié, la chanteuse est en tête des charts éthiopiens avec son single « Love This Lifetime ».

Sheba Sahlemariam aurait pu devenir réalisatrice : elle a terminé, à la fin des années 1990, des études de cinéma à la célèbre université Cornell, à New York (États-Unis). Elle a pourtant choisi la musique comme mode d’expression. Rien de surprenant : c’est un rêve qu’elle caressait depuis l’enfance. Un choix dont on se réjouit à l’écoute de son premier single, « Love This Lifetime ». Chanté en duo avec le Jamaïcain Bounty Killer, ce morceau révèle le talent de cette fille d’exilés, qui a vécu au Kenya, en Allemagne, en Jamaïque, en Guyana, avant de se fixer aux États-Unis.

Numéro un des ventes en Éthiopie, 6e en Jamaïque et 10e dans les charts des musiques urbaines au Royaume-Uni, « Love This Lifetime » est né de multiples influences : jazz éthiopien, afrobeat, R’nB, reggae, hip-hop, dancehall, calypso, soka… Compositrice et productrice – Sheba Sahlemariam a son propre label, (S)onic Dynasty – elle travaille sur son album, The Lion of Sheba, depuis bientôt six ans. Chanter n’est pas seulement une façon de gagner sa vie. C’est l’occasion d’un partage pour celle qui sent « la nécessité de faire quelque chose de positif pour l’Afrique ».

Enthousiaste, spontanée, Sheba dit appartenir à la famille de l’ancien empereur Haïlé Selassié, renversé en 1974. Elle aimerait d’ailleurs passer plus de temps dans son pays d’origine pour découvrir la musique et les instruments traditionnels. Elle souhaite également donner des concerts en Afrique. En attendant, sa maison de production doit lui permettre de donner une chance à tous ceux qui ont du talent.