09/06/2009 à 12h:52 Par Nicolas Marmié, envoyé spécial à Tanger

Le chantier de la nouvelle plate-forme portuaire en eau profonde © DR

Nouveau temps fort du gigantesque chantier lancé en 2003 : l’inauguration par le roi du second port en eau profonde.

Malgré la crise, les autorités marocaines maintiennent leur volonté de passer le grand braquet. Et le gigantesque chantier « structurant » lancé en 2003 dans le nord du royaume va connaître un nouveau temps fort avec l’inauguration cette semaine par le roi Mohammed VI du projet du second port en eau profonde de Tanger-Méditerranée. Autant son père Hassan II avait délaissé le développement de cette région, autant l’actuel souverain a fait de son décollage un dossier prioritaire de son règne.

Tanger-Med II est un projet piloté par l’Agence spéciale Tanger-Méditerranée (ASTM), dont le très influent conseiller royal Abdelaziz Belfkih est le président du conseil de surveillance. Les chiffres annoncés pour cette deuxième phase sont très ambitieux : les deux nouveaux terminaux doivent accueillir à partir de 2012 quelque 5 millions de conteneurs EVP (équivalent vingt pieds), qui vont s’ajouter aux 3 millions actuels qui transitent par Tanger-Med I. Soit un total de 8 millions de conteneurs, un volume qui devrait faire de Tanger le premier port marchandises du continent africain, à 14 km des côtes européennes. C’est le danois Maersk, premier armateur mondial, accompagné du néerlandais APM et du singapourien PSA qui exploiteront cette nouvelle plate-forme commerciale pendant trente ans en contrepartie d’un investissement estimé à 600 millions d’euros

Circuler dans le Maroc septentrional donne une idée de ce chantier structurant. Autoroutes, zones franches, voies ferrées, assainissement : une véritable toile économique est en train de se tisser autour du nouveau port, dont Jacques Chirac avait souhaité, en 2003, qu’il permette au Maroc de « s’ancrer à l’Europe ». Et c’est une nouvelle ambassade économique du continent africain que le Maroc peut déjà présenter à ses partenaires européens avec qui il a conclu un « statut avancé ».