12 avril 1942 Naissance à Nkandla, dans le Kwazulu-Natal (KZN).
1959 Rejoint l’ANC.
1963 Arrêté alors qu’il part rejoindre la branche armée de l’ANC en Zambie. Condamné à dix ans de prison.
1973 Structure l’ANC au Kwazulu-Natal.
1975 En exil au Mozambique et en Zambie, chef des services de renseignements de l’ANC.
1990 Retour en Afrique du Sud. Participe aux négociations pour la libération de Mandela, puis négocie avec l’Inkatha la fin des hostilités entre les militants de ce parti zoulou et l’ANC.
1994 Membre du gouvernement provincial du KZN.
Décembre 1997 Vice-président de l’ANC.
Avril 1999 Vice-président de la République.
Juin 2005 Première inculpation pour corruption. Le président, Thabo Mbeki, le démet de ses fonctions.
Mai 2006 Procès pour viol. Il est acquitté.
Décembre 2007 Élu président de l’ANC contre Mbeki.
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