Crise énergétique sans précédent

Cette année, le gouvernement va choisir sa prochaine centrale nucléaire. Deux candidats sont en lice : l’américain Westinghouse Electric Company et le français Areva, qui a déjà construit la première installation du pays, il y a plus de vingt ans. La future centrale devrait être opérationnelle en 2015. Le gouvernement en voudrait au moins trois de plus d’ici à 2025. En attendant, le pays gère tant bien que mal une crise énergétique sans précédent.

Victime de son propre succès, l’Afrique du Sud n’a pas anticipé la régulière croissance économique. Et le gouvernement paie ses efforts qui ont conduit à l’électrification de 80 % des foyers. La production est désormais à peine suffisante et le moindre pic inattendu ou incident sur le réseau, extrêmement vétuste, se traduit par des coupures de courant. En 2007, Eskom, la société nationale d’électricité, a dû organiser des délestages réguliers. Même au cœur de l’été austral, quand la consommation est la plus basse de l’année, les coupures ont été récurrentes.